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L'harpagophyton (Harpagophytum procumbens), aussi appelée « griffe du diable », est une racine africaine sauvage qui pousse en profondeur dans les savanes désertiques d'Angola, de Namibie, du Botswana et d'Afrique du Sud. C'est au début du 20e siècle qu'un Allemand, constatant ses effets médicinaux, réussit à identifier la plante malgré le secret que désirait maintenir le praticien traditionnel qu'il avait vu l'utiliser. Son impressionnante action anti-inflammatoire séduit vite les industries pharmaceutiques occidentales et dès la seconde guerre mondiale, son exportation commence.
En France, l'harpagophyton s'impose comme une alternative « naturelle » aux anti-inflammatoires de synthèse. Depuis, son succès ne diminue pas. Des études ont montré qu'il est aussi efficace que l'ibuprofène et que les médicaments anti-inflammatoires plus récents comme les inhibiteurs de la COX-2. Reste que son volume d'exportation (8 à 11 millions de plantes par an !) dépasse les possibilités du milieu et la plante est aujourd'hui menacée d'extinction.
Aussi, mieux vaut utiliser l'harpagophyton en remède de crise que de fond, d'autant qu'il n'est pas sans effet secondaire. En traitement de fond, d'autres plantes nationales, certes moins exotiques mais tout aussi intéressantes, comme la reine des prés ou le saule, constituent des alternatives intéressantes.
La racine est efficace contre les poussées de rhumatisme
Les racines d'harpagophyton constituent un bon remède de crise, car elles agissent rapidement. « Elles fonctionnent en inhibant les enzymes, qui permettent la fabrication en cascade des médiateurs de l'inflammation », explique le Franck Dubus, docteur en pharmacie, formateur en plantes médicinales, fondateur de Drhumana. Malgré les nombreuses recherches dont cette plante a fait l'objet, aucun principe actif ne peut à lui seul expliquer son action, même si les harpagosides restent un marqueur de qualité.
Pour soulager les douleurs d'arthrose, prendre ses racines en décoction pendant une semaine ou en gélules d'extraits secs hydro-alcooliques sans dépasser les 3 g/jour. Les consommer pendant les repas, car les principes actifs de la racine sont sensibles à l'acidité de l'estomac.
Recette de la décoction spécial crise d'arthrose
- Pour un bol d'eau, mélanger 1 c. à café de racines d'harpagophyton, 1 c. à soupe de feuilles de cassis et 1 c. à soupe d'ortie.
- Ecraser les plantes dans l'eau froide et porter à ébullition pendant 5 minutes. Couvrir et laisser macérer pendant la nuit.
- Boire 1 à 2 bols par jour pendant une semaine en cas de crise, de préférence pendant les repas (recette proposée par Drhumana.fr).
La racine soulage les tendinites, les lombalgies, les sciatiques
La griffe du diable est appréciée des sportifs, car elle fonctionne bien sur lesinflammations musculaires et celles des tendons, donc sur les tendinites, les lombalgies et les sciatiques. « Grâce à son effet anti-inflammatoire, elle agit comme un bon anti-douleur, note Franck Dubus. Elle peut être prise en prévention avant l'effort ou en cas de crise. » A noter que la griffe du diable se prend toujours en interne (décoction ou gélules d'extrait sec). Elle n'est pas efficace en externe, c'est-à-dire sous forme de baume ou d'onguent.
Elle améliore la digestion, mais...
Il s'agit là d'un usage traditionnel. Son action protectrice du foie se retrouve en effet dans de nombreuses pharmacopées de sa région d'origine. Ses racines stimuleraient aussi la vésicule biliaire, la digestion et calmeraient les douleurs d'estomac et même de l'accouchement. Reste qu'il n'est pas pertinent pour nous d'utiliser cette plante à ces effets, car nous avons dans notre pharmacopée des plantes aux propriétés équivalentes et qui ne sont pas, elles, menacées d'extinction !
Harpagophyton : les précautions d'emploi
- Contre-indiqué aux femmes enceintes, allaitantes et aux enfants de moins de 3 ans ; en cas de troubles de la coagulation ou de prise d'anticoagulants ; en cas d'ulcère gastroduodénal.
- Déconseillé chez les personnes prenant des AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) ; en cas de troubles cardiaques notamment du rythme ou chez les personnes prenant de la digoxine car il peut créer des modifications du rythme cardiaque ; en cas de prise de médicaments hypoglycémiant car il agit sur le taux de sucre dans le sang ; en association avec des anti-hypertenseurs car il peut induire une hypotension
- Employé à long terme ou chez les personnes sensibles, il peut causer des troubles gastro-intestinaux (diarrhées, nausées), des maux de tête ou des allergies cutanées.
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merci de renseigner où on peut trouver cette plante.
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